Елена Петровна Шишкина родилась в деревне Кормилицино Ярославского района Ярославской области. Там, после окончания школы в 1940-м работала продавцом хлебного магазина. Тот вкус довоенного хлеба она еще не раз вспомнит во время войны…

      В 1941 году Елена училась на курсах бухгалтеров в Ярославле. В сентябре 1941 года фашистские войска приближались к Москве. Через пригороды Ярославля прошла линия обороны города. Ярославль бомбили каждый день. Как вспоминает Елена Петровна, вражеские самолеты, которые летели к городу, различали по звуку. Для отпора немецким бомбардировщикам, на улицах Ярославля стояло много зенитных орудий, которые сбивали самолёты фашистов.

     В октябре 1941 года поселковым советом рабочего поселка «Красные ткачи» Елена Шишкина была направлена на работу по укреплению обороны города Ярославля. В отряде было около 100 человек, и в основном это были девушки и молодые женщины. Мужчин было очень мало, только те, кто вернулись домой по ранению или негодные к военной службе.

     Отряду, в котором работала Елена Петровна, было поручено укрепление берега реки Которосль, которая в Ярославле впадает в Волгу. Берег делали отвесным, чтобы танки противника не смогли их преодолеть. Зима 41-го была лютой, морозы опускались ниже 30-ти градусной отметки. В таких условиях нужно было копать окопы. Чтобы справиться с промерзшей землей, девчонкам выдавали кувалды, которыми они как могли, забивали в землю металлические клинья, откалывали куски земли и лопатами отбрасывали их. Теплой одежды не было, кутались, кто как мог. А работали с утра до самой темноты, без выходных дней. Работать было очень тяжело, вспоминает Елена Петровна, но никто при этом не хныкал и не жаловался. Помнит, какой ужас охватывал, когда прямо над головами полетали немецкие самолеты. Помнит, как все переживали, что наши войска сдадут Москву.

    Зато когда фашистов от Москвы отогнали, все были рады и счастливы. Именно тогда вера в победу Красной Армии вдвойне укрепилась! Отряд, в котором работала Елена, направили на пиление дров для поселковой пекарни. Хлеб по её воспоминаниям, был особенным. В условиях военного времени, когда продовольствия не хватало, его пекли из картофельных очистков с добавлением муки.

     Непосильная работа на холоде дали о себе знать – Елена заболела тяжелой простудой, от которой лечилась несколько месяцев. Только в августе 42 года она смогла выйти на работу. Ее направили в отделение связи, где занималась сортировкой почты.

     В 1945-ом, перед окончанием войны, Елена Петровна работала в поселке «Красные ткачи» бухгалтером. В это время и познакомилась с будущим мужем. Родом он был из Удмуртии. Так, Елена Шишкина оказалась в Воткинске.