Именно такие военные специальности довелось постигнуть в Великую Отечественную войну Николаю Никитьевичу Горбунову. Мы сидим с ним в его доме у окна, за которым взрывает почки могучий тополь.

     Живет он сейчас с внуком Николаем, названным в его честь. Жену Лидию Игнатьевну похоронил семь лет назад. Когда надо приходят на помощь сын Василий, сноха Надежда, второй сын Игорь частенько у него бывает. Кроме сыновей вырастили супруги Горбуновы ещё и четырех дочерей – Наталию, Галину, Любовь, Валентину, но они живут не близко, а последняя – умерла.

      Наш разговор уносится в далекие тридцатые годы прошлого столетия, и я словно вижу, как подростки возвращаются из школы. А учились они, в том числе и Николай, с пятого по восьмой класс за 15 км от дома, в селе Каракулино. Ничего, не тужили, где-то их подвозили на лошади, а чаще они ходили пешком – в игре и шутках дорога не казалась длинной.

      Закончена школа, и Николай пошел учиться на тракториста, опять же в чужую деревню – Чеганда. Освоил трактор, комбайн, стал работать в деревне Колюшево. А на западе уже бушевала война, и знали вчерашние школьники, что настанет их черед.

      В августе 1942 года Николай Горбунов получил повестку. Направили его в снайперское училище города Кострома, в так называемый «песочный лагерь». Учились до октября, затем получили приказ ехать в Марийскую АССР в учебный батальон на формировку. Затем вместе с выписанными из госпиталей солдатами Николай попал под Великие Луки. В город Ржев определили его, снайпера, в артиллеристы, сказали: «Война научит». А здесь шли кровопролитные бои, времени на раздумье не было. С утра начался обстрел.

      - Вскоре немцы полезли с танками, самолетами. У нас накрыло орудие, но атаку отбили. Она повторялась еще несколько раз, однако пройти немцам мы не дали, - рассказывает Николай Никитьевич о своем первом боевом крещении, в котором ему довелось занять пост командира батареи «сорокопяток». С заданием Николай справился.

     - Недельное затишье на фронте, как говорили бывалые солдаты, случалось не часто. А это затишье было предвестником нашего наступления. Пошли в атаку, и тут меня контузило, - говорит мой собеседник.

     На лечение солдата отправили в город Меликес, что в Ульяновской области, оно длилось месяца два. Потом, как выздоравливающего, Николая снова направили в Марийскую АССР. В качестве помощника командира артиллерийского взвода он занимался обучением людей перед отправкой на фронт. Предложили учиться на офицера, и новый виток судьбы – Николай три месяца находится в городе Пугачев Саратовской области. В звании младшего лейтенанта его направляют в танковое училище города Ульяновска. Для Николая учеба не была в тягость, ведь он работал до войны трактористом. До Волги, чтобы сесть на пароход, многокилометровый марш-бросок пешком. Новоиспеченных танкистов в январе 1945 года направляют на Вторую ударную армию. Здесь, в Прибалтике, Николай Горбунов в одном из боев был ранен, но осколочное попадание в голову оставило его живым. Осколком был почти оторван и большой палец руки, но благодаря старанию медсестры его удалось спасти, разве что он не сгибается.

     За бои в Прибалтике Николай Никитьевич награжден орденом Красной Звезды. Он имеет орден «Отечественной войны II степени», две медали «За отвагу», «За взятие Кёнигсберга». В Прибалтике Николай Горбунов встретил известие о Победе. После окончания боевых действий тут долго еще вылавливали изменников Родине.

     Резервная часть в Риге не стала последним местом службы Николая Никитевича, он побывал еще в Литве, в городе Кретингем. Судьба вернула его в артиллерию. Командир артиллерийского взвода лейтенант Горбунов демобилизовался только в 1946 году, когда часть расформировали.

      Дома Николай Горбунов сразу же сел на трактор - работать в МТС было некому. Женился, семьей переехали в Киясовский район, купили дом. Вскоре грамотного механизатора назначили помощником бригадира тракторной бригады. Следующие ступени – механик, бригадир тракторной, потом комплексной бригады, куда входили четыре деревни.

       В 1978 году Николай Никитьевич с семьей переехал в город Воткинск, где 11 лет проработал механиком в Воткинском районе электрических сетей производственного отделения «Центральные электрические сети». Как он говорит, в «Удмуртэнерго» не забывают ветеранов.

        Николай Никитьевич, вырастивший шестерых детей, сегодня еще и счастливый дед одиннадцати внуков и девяти правнуков.